词义 ¶

To try to capture or encapsulate someone or something. An allusion to the folk method of capturing birds by sprinkling salt on their tail feathers.

试图捕获某人或抓住某事的核心. 这是一个来自民间的典故，据说往鸟的尾巴上撒盐就能捉住它.

解释 ¶

这个用法是非常古老的一种用法，可能有一点点过时了，但用的话英语母语的人应该是可以理解的，因为好像他们童年都听过这种说法，只要把盐撒到小鸟的尾巴上，小鸟就飞不起来了. 它可以用到方方面面，生活中如果有抓住小鸟、猴子、老鼠、松鼠、浣熊、壁虎的情景下应该都可以使用这个词，没有尾巴的动物比如蟑螂我猜也是可以用的. 更抽象一点的事物像“梦想”、“时间”、“快乐”之类，以及表达抓住了一个事物的核心、“概括简述一个事物”这个意思都是可以用的.

用法上也非常灵活，salt 用作动词是可以的，用作名词、前面加上 put, springkle 之类的都是可以的.

例句 ¶

We spend so much time putting salt on the tail of an ideal version of life—more money, more property, better status—that we forget to enjoy our present circumstances.

我们花了太多时间想去抓住理想的生活——更多的金钱、更多的财产、更高的地位——以至于我们忘记了享受当下.

The band uses effects to sprinkle salt on the tail of a sonic event and grab on to it for emphasis or further contemplation.

乐队使用一些音效来捕捉声波事件，抓牢它以便突出强调，或者说，进行更深刻的思考.（好难翻译）

来源 ¶

实在是找不到相关的来源，查不到这个撒盐捕鸟的说法到底是从哪里流传出来的，而且鉴于这种做法（把盐撒到鸟的尾巴上鸟就飞不起来了）的不科学性和不正确性，很多人的看法是，这种说法是一种幽默的调侃，意思是，如果你已经能足够靠近一只鸟以至于你能把盐成功撒到它的尾巴上，那其实就意味着你已经能够捉住鸟了.

可以在这里_⧉看到有很多人小时候是相信过这件事的，甚至很多人都尝试了，但似乎没有人对这种说法的来源有令人信服的论述.

我的学习语境 ¶

在 1937 年的电影《海蒂》（观看链接：海蒂 | bilibili_⧉）中，在第 56:36 处，海蒂把一个表演马戏的人的猴子放进屋子里来了，结果猴子在屋子里捣蛋，大家都抓不住它，这个时候 海蒂说，“你可以在它（猴子）的尾巴上撒盐”.

当然这里的用法是用了这个短语的本意，即撒盐，但它背后的逻辑其实是这个被大家熟知的短语或者说是这个习俗，如果不了解的话看到这里会有点懵的.

参考 ¶

1. 免费词典_⧉.
2. 牛津 Lexico 词典_⧉.
3. 在尾巴上撒盐捕鸟，是事实还是民俗传说？_⧉
4. 英语单词来源的论坛_⧉.
5. 一个论坛里的讨论_⧉.

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